Глубоко под холмистыми склонами близ Кишинева, столицы наименее посещаемой из европейских стран, таится захватывающий подземный мир. Отделенная от России Украиной, крошечная Молдавия владеет государственным винным заводом «Крикова» (Cricova), который хранит личную коллекцию вина Владимира Путина.
Криковские винные погреба по своим размерам уступают только
обладателю мирового рекорда Гиннеса — расположенному неподалеку комбинату «Милештий Мичь». Бывшие шахты XV века состоят из извилистых подземных туннелей и лабиринтов, которые тянутся на 120 км и находятся на 75 м ниже уровня моря. В роскошное винное хранилище их превратили в 1950-х годах.
Сейчас «Крикова» — популярное туристическое направление. По подземному хранилищу туристов возят на автомобилях или красном трамвайчике. Говорят, что там есть даже позолоченная коляска, в которой возили президента Путина во время его визита. Погреб напоминает подземный город — там есть дороги со светофорами и дорожными знаками, а улицы названы в честь вин, которое хранятся вдоль стен, — например, улица Каберне или улица Совиньон.
Винодельня занимает 50 гектаров, на которых в том числе расположены пять больших дегустационных залов со старинными интерьерами и деревянной мебелью, созданной молдавскими ремесленниками. «Европейский зал» предназначен для конгрессов и деловых встреч, «Президентский зал» — для встреч на высшем уровне, в том числе приемов государственных деятелей со всего мира. В «Каминном зале» проводятся частные обеды в узком кругу. В дегустационном зале «Большой дом» полностью воссоздано традиционное молдавское жилище с деревянными балками, а зал «Морское дно» отличается оригинальным известняковым потолком и акустикой, напоминающей звуки подводного мира.